Oliver Wardi onnistui avauksessaan

Toisen epäonni on toisen onni. Näin kliseisesti voi todeta Oliver Wardin kohdalla, kun hänet valittiin miesten maajoukkueen vahvuuteen viime metreillä Classicin loukkaantuneen Janne Lammisen tilalle. Wardi onnistui tulikasteessaan paremmin kuin hyvin. Kaksi maalia Ruotsin verkkoon oli vahva näyttö ja samalla hän ilmoittautui mukaan Suomen MM-joukkuetta aikanaan valittaessa. Puolustajilta maaleja ei varsinaisesti odoteta, mutta haittaakaan niistä ei ole.

- Kai sitä pitää olla tyytyväinen. Maalit maistuvat aina, mutta pitää muistaa syöttäjääkin, hän naureskeli vahvan parransängen takaa.
Tällä kertaa kiitokset menevät Kari Koskelaiselle, joka ehätti jakaa passit Wardin maalien ohella vielä Suomen viidenteen osumaan.

Maajoukkuenoviisin silmään maaotteluvauhti Ruotsin tasoista joukkuetta näkyi liigapelejä fyysisempänä tilannevääntönä.
- Kovaa saa pelata, mutta uskoisin, että MM-kisoissa meno on vieläkin hurjempaa. Myös sen sai huomata kuinka herkästi vastustaja rokottaa virheistä.

Viime hetken tieto joukkueeseen pääsemisestä tuli kriittisellä hetkellä.
- Olin hiukan kipeänä kun kutsu kävi, mutta olo kuitenkin jo parempaan suuntaan menossa. Kyllä sitä kuitenkin jaksoi, nämä ovat monesti myös henkisen puolen juttuja.

Rasitusta ei helpottanut se, että maajoukkue ehti vetää lyhyen leirinsä aikana viidet treenit ennen peliä.

Maajoukkueympyröitä hän kuvaili -vetin hienoksi.
- Mukavaa porukkaa. Hyvin on otettu vastaan ja valtaosa kavereista on toki tuttuja liigasta.

Tulevista maaotteluluista Wardi ei kanna huolta.
- En oikeastaan mieti näitä juttuja kovinkaan paljon. Se riittää, että pelit kulkevat seurajoukkueessa. Muu tulee sitten, jos on tullakseen. Oilers-puolustaja lausui.  

Kuriositeetina mainittakoon, että Oliverin veli Patrik palkittiin aikanaan niinikään Suomen parhaana ensimmäisessä maaottelussaan. 

Kuva: Jari Turunen.